अखिलेश यादव ने शिवपाल यादव को नहीं, माता प्रसाद पाण्डेय को विधानसभा में नेता प्रतिपक्ष बनाया है। सांसद बनने से पहले अखिलेश ख़ुद इस पद पर थे। लेकिन संसद में पहुँचने के बाद अखिलेश ने यूपी की राजनीतिक सियासत को देखते हुए बड़ी चाल चली है। सिद्धार्थनगर की इटवा विधानसभा से विधायक माता प्रसाद पाण्डेय सपा के बड़े ब्राह्मण चेहरे के रूप में जाने जाते हैं। पूर्वांचल की राजनीति में उनका बड़ा रसूख है।