ओ भारत, खुद को गांधी के लायक साबित करने की हिम्मत करो ! 

गाँधी की हत्या के 75 साल पूरे हो गए हैं। इन सालों में हमने गाँधी की प्रासंगिकता या उनके अप्रासंगिक हो जाने पर काफ़ी वाद विवाद किया है।लेकिन उनकी हत्या के अर्थ या आशय को समझने से हम कतराते रहे हैं। उस हत्या में कुछ है जो हमें उस पर थोड़ा ठहर कर विचार करने से रोकता है।यह मानने से हम भागते रहे  कि गाँधी की हत्या एक लंबी प्रक्रिया की परिणति थी। “एक पागल हिंदू ने बापू को मार डाला है!”ये शब्द एक तरह से ढाल बन गए हैं, हमारे और हत्या की सच्चाई के बीच।आश्चर्य नहीं कि गांधी की हत्या के बाद 2 फ़रवरी,1948 को संविधान सभा की बैठक में गाँधी के महत्त्व और उनकी महानता का गुणगान तो किया गया लेकिन यह ज़रूरी नहीं समझा गया कि इस हत्या के कारण को समझने  लिए वक्त निकाला जाए। इस सभा में दिए गए नेहरू के वक्तव्य को भी आगे पढ़ा  नहीं गया। न ही सरदार वल्लभ भाई पटेल के वक्तव्य को याद रखा गया। वे जो कह रहे थे, वह असुविधाजनक था। यहाँ  तक कि मार्च , 1948 में जब सेवाग्राम में गाँधी के मित्र, सहकर्मी और शिष्य मिले तब भी हत्या के प्रसंग पर ज़्यादा वक्त नहीं दिया गया। 

नेहरू और पटेल तो फिर भी भारतीय थे। उनके वक्तव्यों पर हम आगे चर्चा करेंगे। कथाकार पर्ल एस बक ने जो कहा वह मानीखेज है। उन्होंने कहा, “ वे सही थे, वे जानते थे कि वे सही थे, हम सब जानते थे कि वे सही थे। जिस आदमी ने उनकी हत्या की, जानता था कि वे सही थे। 

गाँधी की हत्या के बाद कई लोगों ने आश्चर्य व्यक्त किया कि अहिंसा में विश्वास करने वाले गाँधी जैसे शख़्स की मौत हिंसा के कारण हो सकती है। लेकिन यह कोई इतनी भी हैरानी की बात नहीं। गाँधी की अहिंसा आख़िरकार प्रतिरोध थी। वह हिंसा के ख़िलाफ़ प्रतिरोध थी। उनका संघर्ष हिंसा से था। पर्ल बक ने लिखा था- 

गाँधी का पूरा जीवन हर प्रकार की हिंसा के ख़िलाफ़ सतत प्रतिरोध था। हिंसा से प्रतिहिंसा पैदा होती है, यह सामान्य समझ है। गाँधी ने इस सिद्धांत को मानने से इंकार कर दिया। हिंसा करने वाले कमजोर होते हैं, एक स्तर पर कायर भी। हिंसा को जायज़ ठहराने के लिए असत्य का सहारा लेना पड़ता है और वह प्रायः साज़िश के साथ जुड़ी होती है।अगर हिंसा के ठीक होने पर यक़ीन होता तो नाजी यहूदियों के ख़िलाफ़ अपनी हिंसा के सारे सबूतों को मिटाने की कोशिश न करते। 

नेहरू ने संविधान सभा में कहा, “ यह …त्रासदी… किसी एक पागल का अकेला कृत्य नहीं। इस मुल्क में जो कई महीनों और बरसों से हिंसा और घृणा का माहौल बना हुआ है, ख़ासकर पिछले कुछ महीनों में, यह उसका नतीजा है। यह माहौल हमारे चारों तरफ़ है और हमें घेरे हुए है, और अगर हमें उस मक़सद को हासिल करना है जो उन्होंने ( गाँधी ने ) हमारे सामने पेश किया है तो हमें इस माहौल का सामना करना होगा , उसका मुक़ाबला करना होगा और घृणा और हिंसा की शैतानी ताक़तों को जड़ से उखाड़ फेंकना होगा।”

सरदार पटेल ने यही बात दूसरे शब्दों में कही, “  वह पागल आदमी जिसने उन्हें मार डाला ग़लत था। अगर उसने सोचा कि ऐसा करने वह उनके महान मिशन को नष्ट कर सकेगा। शायद ईश्वर गाँधी की मौत के ज़रिए ही उनके मिशन को पूरा करना … चाहता था।”

उसी वजह से 30 जनवरी, 1948 को उनकी हत्या के पहले उन पर कम से कम 5 बार हमले हुए। गोडसे ने भी इसके पहले 1944 और 1946 में गाँधी पर हमला किया था। उस समय तो पाकिस्तान को 55 करोड़ रुपए देने के प्रस्ताव का सवाल ही न था। गाँधी के ख़िलाफ़ घृणा उनकी गणतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष राजनीति के कारण थी।