राजीव गाँधी जब 1989 में चुनाव हार गए थे तो उसके बाद एक पत्रकार ने उनसे पूछा कि उनकी नज़र में उनके कार्यकाल की दो सबसे बड़ी ग़लतियां क्या थीं। राजीव गाँधी ने जो जवाब दिया वह अप्रत्याशित था। राजीव ने कहा कि पहली गलती शरद पवार की पार्टी कांग्रेस (एस) का कांग्रेस में विलय करना और दूसरी जम्मू-कश्मीर में फ़ारुक़ अब्दुल्ला के साथ सरकार बनाना। राजीव गाँधी ने दोनों बातों का स्पष्टीकरण देते हुए कहा कि कांग्रेस और कांग्रेस (एस) महाराष्ट्र की सबसे बड़ी राजनैतिक ताक़तें थीं। जब दोनों मिल गईं तो विपक्ष की जगह ख़ाली हो गई और इस शून्य को भरने के क्रम में बीजेपी और शिवसेना मज़बूत हो गईं जो तब तक महाराष्ट्र में हाशिये की ताक़तें थीं।
इसी तरह जम्मू-कश्मीर में कांग्रेस और नेशनल कॉन्फ़्रेंस के मिल जाने से विपक्ष ही नहीं रहा और और इस ख़ाली जगह को उग्र अलगाववादियों ने हथिया लिया। लेकिन राजीव गाँधी की इस सीख से कांग्रेस के नेताओं ने कुछ सीखा हो, यह नज़र नहीं आता?
हाशिये पर पहुंचीं कांग्रेस-एनसीपी
पिछले दो लोकसभा चुनावों और एक विधानसभा चुनाव में कांग्रेस का महाराष्ट्र में प्रदर्शन सबसे निम्न स्तर का रहा है। भारतीय जनता पार्टी, उसकी सहयोगी शिवसेना और अन्य छोटे दलों ने कांग्रेस और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) को हाशिये पर पहुंचा दिया। लेकिन विगत पांच साल में भी ये दोनों पार्टियां विपक्ष के स्थान को भर नहीं पायीं।
कांग्रेस-एनसीपी की तरफ़ से महाराष्ट्र सरकार के ख़िलाफ़ कोई बड़ा आंदोलन नहीं खड़ा किया गया। इन दोनों विपक्षी दलों से ज़्यादा आक्रामक विपक्ष की भूमिका शिवसेना ने निभायी और पांच साल सत्ता में साथ रहते हुए उसने सरकार की नीतियों की आलोचना की।
मुंबई प्रदेश कांग्रेस में गुटबाज़ी
लोकसभा चुनावों के बाद मची भगदड़ के बाद एनसीपी के प्रमुख शरद पवार ने तो पार्टी को नए सिरे से खड़ी करने की कोशिशें तेज कर दीं लेकिन कांग्रेस में जो नेता बचे रहे, वे संगठन को मजबूत करने के बजाय गुटबाज़ी में व्यस्त हो गए। इसका सबसे बड़ा उदाहरण मुंबई प्रदेश कांग्रेस का है, जहां संजय निरुपम-मिलिंद देवड़ा के बीच गुटबाज़ी पार्टी प्लेटफ़ॉर्म से उठकर सोशल मीडिया पर छा गई है। इसी गुटबाज़ी का एक बड़ा चेहरा उस समय सामने आया जब पार्टी से लोकसभा का चुनाव लड़ चुकीं फ़िल्म अभिनेत्री उर्मिला मातोंडकर ने पार्टी छोड़ दी।
मुंबई प्रदेश कांग्रेस की गुटबाज़ी के लिए कहीं ना कहीं कांग्रेस का केंद्रीय नेतृत्व भी जिम्मेदार है। देवड़ा और निरुपम दोनों ही राहुल गाँधी के करीबी हैं और दोनों बिना झुके चुनावों के ऐन मौक़े पर संगठन को मजबूत करने के बजाय उसे कमजोर कर रहे हैं।
विधानसभा चुनावों में टिकट बंटवारे के दौरान बात नहीं सुने जाने पर संजय निरुपम फिर एक बार गुटबाजी की लड़ाई को सोशल मीडिया पर घसीट लाये। फिर भी कांग्रेस के केंद्रीय नेतृत्व द्वारा इस मामले में कितना दख़ल दिया गया है, यह इस बात से ही पता चलता है कि रविवार को राहुल गाँधी ने मुंबई में दो चुनावी सभाओं को सम्बोधित किया लेकिन एक में भी निरुपम और देवड़ा नजर नहीं आये।
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