मुंबई की 'लाइफ़ लाइन' कही जाने वाली लोकल ट्रेनें एक फ़रवरी से शुरू हो जाएँगी। पिछले साल मार्च में कोरोना संक्रमण फैलने के दौरान लॉकडाउन में ट्रेनें बंद की गईं। यानी क़रीब 9 महीने बाद एक फिर से मुंबई की ज़िंदगी पटरी पर आने को तैयार है। मुंबई में ट्रेन लाखों लोगों के लिए यात्रा का प्रमुख साधन है।
हालाँकि, ट्रेनों की शुरुआत आम लोगों के लिए कई चरणों में की जाएगी और शुरुआत में एक निश्चित समय पर ही ट्रेनें चलेंगी। महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री कार्यालय ने इसकी घोषणा की है।
ट्रेनें सुबह शुरू होने से लेकर सुबह 7 बजे तक, दोपहर 12 बजे से 4 बजे तक और 9 बजे रात से आख़िरी ट्रेन संचालित होने तक चलाई जाएँगी। उस दौरान केवल उन आवश्यक सेवाओं जैसे - फ्रंटलाइन वर्कर्स और हेल्थकेयर स्टाफ़, एकल महिला यात्रियों और राज्य सरकार के विशेष पास वाले लोगों को यात्रा करने की अनुमति होगी। राज्य से रेल मंत्री को किए गए अनुरोध के बाद महिलाओं को पिछले साल अक्टूबर में अनुमति दी गई थी।
महाराष्ट्र सरकार ने मध्य और पश्चिम रेलवे को पत्र लिखकर 1 फ़रवरी से आम आदमी के लिए लोकल ट्रेन शुरू करने की मांग की थी। सरकार ने अपने इस पत्र में लिखा कि लोकल ट्रेन में आम आदमी को ऐसे समय में सफर करने की इजाज़त दी जाए, जिससे लोकल में ज़्यादा भीड़ भाड़ न होने पाए।
पिछले साल जब ट्रेनों को कोरोना संक्रमण फैलने से रोकने के लिए बंद कर दिया गया था तो एकाएक से ज़िंदगियाँ थम गईं। ऐसा इसलिए कि ट्रेनें वहाँ हर रोज़ लाखों लोगों, ख़ासकरत कमज़ोर वर्ग के लोगों के लिए यात्रा का सबसे अहम साधन है।
कोरोना संक्रमण से सबसे ज़्यादा प्रभावित राज्य महाराष्ट्र में देश में महामारी शुरू होने के बाद से 20 लाख से अधिक मामले दर्ज किए गए हैं। 50 हज़ार से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई है। हालाँकि अब हालात सुधरते दिख रहे हैं। अब राज्य में क़रीब 44,000 पॉजिटिव लोग हैं। दूसरे कोरोना का टीका आ जाने के बाद से चिंताएँ कम हुई हैं।
हालात सुधरने की वजह से ही लोग ट्रेनें शुरू करने की माँग कर रहे थे। तमाम राजनीतिक पार्टियाँ और नागरिक संगठन इस बात की माँग समय-समय पर सरकार से करते रहे थे। लेकिन कोरोना के संभावित ख़तरे को देखते हुए सरकार इसको मंजूरी नहीं दे रही थी।
इस बीच कुछ दिनों पहले मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे ने इस बात के संकेत दिए थे कि आम आदमियों के लिए भी लोकल ट्रेन को जल्द ही शुरू किया जाएगा।
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