डोनाल्ड ट्रंप पहले ऐसे राष्ट्रपति होंगे जो व्हाइट हाउस में अपराधी होंगे। एडल्ट स्टार को भुगतान में हेराफेरी के मामले में एक अमेरिकी अदालत ने उनकी सजा को बरकरार रखा है। उन्हें एक पोर्न स्टार को बेहिसाब भुगतान को छिपाने के लिए 'बिना शर्त रिहाई' वाली सजा सुनाई गई है। यानी उन्हें सजा तो सुनाई गई लेकिन बिना शर्त ही रिहाई दे दी गई और उन्हें न तो जेल हुई और न ही उनपर जुर्माना लगाया गया।
इसका मतलब है कि राष्ट्रपति-इलेक्ट को उनके आरोपों में दोषी पाया गया है, लेकिन उन्हें किसी भी जेल की सजा या दंड का सामना नहीं करना पड़ेगा क्योंकि उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति चुना गया है। ट्रंप 20 जनवरी को देश के सर्वोच्च पद की शपथ लेंगे। राष्ट्रपति एक ऐसा पद है जिसे पद पर रहते हुए और उसके बाद भी कानून से ऊपर होने की छूट दी गई है।
डोनाल्ड ट्रम्प व्यक्तिगत रूप से अदालत की सुनवाई में भी शामिल नहीं हुए। उन्होंने वर्चुअल रूप से ऐसा करने का विकल्प चुना, क्योंकि वे अच्छी तरह जानते थे कि उन्हें जेल नहीं भेजा जाएगा।
न्यूयॉर्क के न्यायाधीश जुआन मर्चन ने सजा सुनाते हुए कहा, 'इस अदालत ने तय किया है कि एकमात्र वैध सजा, जो देश के सर्वोच्च पद का उल्लंघन किए बिना दोषसिद्धि के फैसले को दर्ज करने की अनुमति देती है, वह बिना शर्त रिहाई है।'
इससे पहले पिछले महीने ही डोनाल्ड ट्रंप को अदालत से तब झटका लगा था जब एडल्ट स्टार को भुगतान में हेराफेरी के मामले में जज ने कहा था कि ट्रंप की सजा बरकरार रहनी चाहिए।
जज ने साफ़ तौर पर कह दिया था कि स्कैंडल को छिपाने के लिए रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के मामले में डोनाल्ड ट्रम्प की दोषसिद्धि रद्द नहीं होगी। उन्होंने ट्रंप के इस तर्क को खारिज कर दिया था कि हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के एक फ़ैसले ने कन्विक्शन को निरस्त कर दिया है।
ट्रंप के वकीलों ने तर्क दिया था कि राष्ट्रपति पद के दौरान उन पर यह मामला लटके रहने से उनकी शासन करने की क्षमता बाधित होगी। पहले उन्हें 26 नवंबर को सज़ा सुनाई जानी थी, लेकिन 5 नवंबर को हुए चुनाव में ट्रंप द्वारा डेमोक्रेटिक उपराष्ट्रपति कमला हैरिस को हराने के बाद जस्टिस जुआन मर्चेन ने इसे अनिश्चित काल के लिए टाल दिया था।
क्या आरोप लगे?
ट्रंप पर उनके यौन संबंधों को लेकर ख़बरों को दबाने के लिए व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने का आरोप लगाया गया था। ट्रंप पर मैनहट्टन ग्रांड जूरी द्वारा 2023 के मार्च महीने में अभियोग चलाने की मंजूरी दी गई थी।
ट्रंप पर आरोप एक भुगतान को लेकर लगा है। यह 2016 का मामला है जब वह पहली बार राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के तौर पर अभियान चला रहे थे। इस मामले में जाँच 2016 के राष्ट्रपति चुनाव अभियान के दौरान विवाहेत्तर यौन संबंधों को लेकर किए जा रहे दावों को कथित तौर पर दबाने के लिए किए गए भुगतान पर केंद्रित थी। यह भुगतान कथित तौर पर एडल्ट फिल्म अभिनेत्री स्टॉर्मी डैनियल्स से जुड़ा था।
अभियोजकों ने महीनों तक उस स्टॉर्मी डेनियल्स और पूर्व प्लेबॉय मॉडल करेन मैकडॉगल को भुगतान किए गए धन की छानबीन की, जिनके बारे में उन्हें आशंका थी कि उनके साथ उनके विवाहेतर यौन संबंधों के दावे सामने आ जाएंगे।
हालाँकि ट्रंप ने इस अभियोग को खारिज कर दिया था और कहा था कि उन्होंने कुछ भी ग़लत नहीं किया है। उन्होंने बार-बार जांच पर सवाल उठाया।
2023 में जब अभियोग चलाने की अनुमति दी गई थी तब पूर्व राष्ट्रपति ने कहा था कि उनको राजनीतिक बदले की कार्रवाई और अगले चुनाव लड़ने से रोकने के लिए यह किया जा रहा है। अभियोग चलाने की अनुमति मिलने के एक साल बाद अदालती कार्यवाही शुरू हुई थी।
ट्रंप ने व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के 34 गंभीर मामलों में खुद को निर्दोष बताया था। यह आरोप ट्रंप की कंपनी द्वारा कोहेन को किए गए 130,000 डॉलर के भुगतान पर केन्द्रित है। उन्होंने चुनाव से एक महीने पहले डैनियल्स को एक दशक पहले यौन संबंध के दावों को सार्वजनिक होने से रोकने के लिए ट्रंप की ओर से उस राशि का भुगतान किया था।
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