टेस्ट क्रिकेट को क़रीब दो साल पहले अलविदा कहने वाले साउथ अफ्रीका के तेज़ गेंदबाज़ डेल स्टेन ने मंगलवार को क्रिकेट के हर फॉर्मेट को अलविदा कह दिया। एक तरह से देखा जाए तो दो साल पहले टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहना ही स्टेन के लिए सही वक़्त था क्योंकि उसके बाद से उन्होंने एक भी वन-डे मैच नहीं खेला जबकि बड़ी मुश्किल से 3 टी20 मैच खेले। हां, इस दौरान वो अलग-अलग टी20 लीग्स में शिरकत करते रहे।
क्या डेल स्टेन क्रिकेट इतिहास के सबसे महान तेज़ गेंदबाज़ हैं?
- खेल
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- 2 Sep, 2021

कई आलोचक दबी जुबां में यह कहते हैं कि साउथ अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रेम स्मिथ ने स्टेन का इस्तेमाल एशिया में अलग अंदाज़ में किया जिसके चलते उन्हें निचले क्रम के विकेट भरपूर मात्रा में मिले। लेकिन, यह सच नहीं है। स्टेन के एशिया में टेस्ट के 92 शिकारों में सिर्फ़ 28 ही निचले क्रम (नंबर 8 से 11) के रहे जबकि 70 फीसदी विकेट टॉप ऑर्डर के ही रहे।
स्टेन के रिटायरमेंट के बाद एक बार फिर से पुरानी बहस तेज़ हो गयी है। क्या स्टेन ही क्रिकेट इतिहास के महानतम तेज़ गेंदबाज़ हैं? आँकड़ों के लिहाज से तो सिर्फ़ 4 तेज़ गेंदबाज़ों ने स्टेन से ज़्यादा टेस्ट विकेट झटके हैं। उनके समकालीन इंग्लैंड के जेम्स एंडरसन (630), ऑस्ट्रेलिया के महान तेज़ गेंदबाज़ ग्लेन मैक्ग्रा (563), वेस्टइंडीज़ के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ कोर्टनी वॉल्श (519) और इंग्लैंड के एक और तेज़ गेंदबाज़ स्टुअर्ट ब्रॉड (524) शामिल हैं। ब्रॉड तो सर्वकालीन महान में शायद नहीं गिने जा सकते हैं।