इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2021 में राजस्थान रॉयल्स और पंजाब किंग्स के बीच मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में एक हाई स्कोरिंग रोमांचक मुक़ाबला देखने को मिला, जिसमें पंजाब किंग्स ने राजस्थान रॉयल्स को 4 रन से हराकर टूर्नामेंट में जीत के साथ आगाज किया है। मैच इतना रोमांचक था कि हार जीत का फ़ैसला आख़िरी गेंद पर हुआ। आख़िरी गेंद पर राजस्थान को 5 रन की ज़रूरत थी लेकिन कप्तान संजू सैमसन छक्का लगाने के प्रयास में बॉउंड्री पर कैच आउट हो गए और राजस्थान को 4 रनों से हार का सामना करना पड़ा।
इससे पहले राजस्थान रॉयल्स ने टॉस जीता और पहले गेंदबाज़ी करने का फ़ैसला किया। 222 रनों का पीछा करने उतरी राजस्थान की शुरुआत ख़राब रही। बेन स्टॉक्स पहले ओवर में ही मोहम्मद शमी की गेंद पर बगैर खाता खोले आउट हो गए। उसके बाद मनन वोहरा भी कुछ खास नहीं कर पाए और 12 रन के निजी स्कोर पर अर्शदीप सिंह का शिकार हो गए। इसके बाद बल्लेबाजी करने आये जॉस बटलर ने एक ही ओवर में चार चौके लगाकर दबाब कम करने की कोशिश की। रन गति बढ़ाने के चक्कर में बटलर भी आउट हो गए। बटलर ने 13 गेंदों पर 25 रन की तेज पारी खेली।
बटलर के आउट होने के बाद बल्लेबाजी के लिए आये शिवम दुबे ने भी आते ही तेज़ बल्लेबाज़ी की। शिवम और संजू सैमसन ने इस बीच 50 रनों की साझेदारी भी कर डाली। शिवम दुबे ने 23 रन बनाए। 16वें ओवर की ज़िम्मेदारी कप्तान लोकेश राहुल ने रविचंद्रन अश्विन को दी। अश्विन के इस ओवर में सैमसन और रियान पराग ने 3 छक्के लगा दिये। 3 छक्के लगने के बाद मैच का झुकाव राजस्थान की ओर हो गया।
राजस्थान रॉयल्स को अंतिम तीन ओवर में जीत के लिए 40 रनों की ज़रूरत थी। सैमसन ने रिचर्डसन की पहली तीन गेंद पर दो चौके और एक छक्के के साथ 54 गेंद में शतक पूरा करते हुए रॉयल्स का पलड़ा भारी कर दिया।
रॉयल्स को आख़िरी ओवर में 13 रन की दरकार थी लेकिन अर्शदीप ने सैमसन को खुलने का मौक़ा नहीं दिया। पहली तीन गेंद पर सिर्फ़ दो रन बने लेकिन चौथी गेंद पर सैमसन ने छक्का जड़ दिया। अब आख़िरी दो गेंदों पर 5 रन की ज़रूरत थी लेकिन पाँचवीं गेंद खाली चली गयी। अब राजस्थान को अंतिम गेंद पर 5 रन चाहिए थे लेकिन सैमसन बाउंड्री पर छक्का लगाने के प्रयास में आउट हो गए और राजस्थान की टीम 4 रनों के मामूली अंतर से मैच हार गई।
पंजाब की टीम की ओर से अर्शदीप सिंह सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने 35 रन देकर तीन विकेट लिए। इससे पहले पंजाब किंग्स की तरफ़ से कप्तान लोकेश राहुल और मयंक अग्रवाल ने पारी की शुरुआत की।
टीम का स्कोर तीसरे ओवर में 22 रन ही पहुँचा था कि मयंक अग्रवाल 14 रन के स्कोर पर पैवेलियन लौट गए। इसके बाद बल्लेबाजी के लिए आए क्रिस गेल ने तेज बल्लेबाजी करते हुए टीम का स्कोर आठवें ओवर में 69 रन तक पहुंचा दिया। इसी बीच गेल ने अपने आईपीएल करियर का 350वाँ छक्का बेन स्टोक्स को जड़ दिया। गेल और राहुल ने इस बीच अर्धशतकीय साझेदारी भी पूरी कर ली। गेल और राहुल की धुआंधार पारी लगातार जारी रही। दसवें ओवर में गेल एक और छक्का लगाने के प्रयास में 40 रनों के स्कोर पर आउट हो गए।
गेल के आउट होने के बाद बल्लेबाजी करने के लिए आए दीपक हुड्डा ने आते ही ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करनी शुरू कर दी। शिवम दुबे के एक ही ओवर में दीपक हुड्डा ने 2 छक्के और लोकेश राहुल ने एक छक्का लगाकर अपने तेवर दिखाने शुरू कर दिए। दीपक हुड्डा यहीं नहीं रुके और उन्होंने श्रेयस गोपाल के एक ही ओवर में 3 छक्के लगा दिए।
इसी बीच पहले लोकेश राहुल ने अपना अर्धशतक पूरा कर लिया। उसके बाद गोपाल ने इस आईपीएल का सबसे तेज अर्धशतक 20 गेंदों में पूरा कर लिया। क्रिस मॉरिस ने दीपक हुड्डा को आउट कराकर राजस्थान के लिए थोड़ी राहत दिलाई लेकिन तब तक दीपक हुड्डा 28 गेंदों पर 64 रन बना चुके थे। शतक की ओर बढ़ रहे लोकेश राहुल 91 रन बनाकर आउट हो गए। राहुल ने 50 गेंदों पर 91 रनों की पारी खेली जिसमें 7 चौके और पाँच छक्के लगाए। इस तरह पंजाब ने 20 ओवर में 6 विकेट पर 221 रन बनाए। राजस्थान 20 ओवरों में 7 विकेट पर 217 रन ही बना सका और 4 रन से मैच हार गया।
आईपीएल 2021 का पहला शतक लगाने वाले राजस्थान रॉयल्स के कप्तान संजू सैमसन को मैन ऑफ़ द मैच दिया गया। भले ही राजस्थान मैच हारा हो लेकिन संजू सैमसन की बल्लेबाज़ी ने सभी का मन ज़रूर मोह लिया।
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