पूजा स्थल (विशेष प्रावधान) अधिनियम, 1991 को चुनौती देने वाली याचिकाओं की सुनवाई के लिए सुप्रीम कोर्ट ने एक विशेष पीठ का गठन किया है। विशेष बेंच की अध्यक्षता भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) संजीव खन्ना करेंगे और इसमें दो अन्य जज - जस्टिस पीवी संजय कुमार और केवी विश्वनाथन शामिल हैं। इस मामले की सुनवाई 12 दिसंबर को दोपहर 3.30 बजे होगी।
याचिका में कहा गया है कि प्राचीन मस्जिदों के नीचे मंदिर तलाशने के लिए हिंदू पक्ष देशभर में याचिकाएं दायर कर सर्वे करवा रहे हैं। ऐसे मुकदमे चिंताजनक हैं।
हालांकि इस कानून को लेकर पाँच याचिकाएँ दायर की गई हैं। जिनमें सबसे पहली याचिका 2020 की है, जिसमें 1991 के अधिनियम को चुनौती दी गई है, जिसे तत्कालीन कांग्रेस सरकार ने 15 अगस्त, 1947 को पूजा स्थलों के "धार्मिक चरित्र" को बनाए रखने के लिए 11 जुलाई, 1991 को पेश किया था। कानून भी नए मुकदमे या कानूनी कार्यवाही शुरू करने पर रोक लगाता है। हालाँकि, राम जन्मभूमि-बाबरी मस्जिद स्वामित्व विवाद को छूट दी गई थी क्योंकि इस संबंध में मुकदमा भारत की स्वतंत्रता की तारीख तक लंबित था। उस समय यही कहा गया था कि अयोध्या मामले के बाद अब किसी अन्य धार्मिक स्थल को लेकर कोई सुनवाई नहीं होगी और पूजा अधिनियम 1991 लागू रहेगा। यानी 15 अगस्त 1947 से पहले जिस धार्मिक स्थल की जो भी स्थिति रहेगी, वही बनी रहेगी।
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मोदी सरकार ने मामला लटकायाः केंद्र सरकार इन सभी याचिकाओं में एक पक्ष है, लेकिन उसने अभी तक अपना जवाब दाखिल नहीं किया है। सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता जुलाई 2023 में इन मामलों में पेश हुए और केंद्र की प्रतिक्रिया दाखिल करने की इच्छा के बारे में अदालत को सूचित किया। जवाब दाखिल करने के लिए 31 अक्टूबर, 2023 तक का समय दिया गया था, लेकिन इसे अभी तक दाखिल नहीं किया गया है।
अन्य याचिकाकर्ताओं में विश्व भद्र पुजारी पुरोहित महासंघ और भाजपा नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री सुब्रमण्यम स्वामी शामिल हैं। अधिवक्ता विष्णु शंकर जैन के माध्यम से स्वामी ने 1991 के कानून पर इस आधार पर सवाल उठाया है कि यह न्यायिक समीक्षा से इनकार करता है, जो संविधान की मूल संरचना का हिस्सा है, नागरिकों को उस भूमि को पुनः प्राप्त करने के लिए मुकदमा दायर करने से रोकता है जो कभी नष्ट होने से पहले मंदिर थे। स्वामी ने अदालत से राम जन्मभूमि-बाबरी मस्जिद भूमि के लिए दी गई छूट को काशी विश्वनाथ और मथुरा मंदिरों तक बढ़ाने का आग्रह किया।
काशी राजपरिवार की कुमारी कृष्णा प्रिया द्वारा भी एक आवेदन दायर किया गया है, जिसमें दावा किया गया है कि 1991 का कानून भेदभावपूर्ण है क्योंकि यह राम जन्मभूमि को छूट देता है लेकिन काशी मंदिर को नहीं। मथुरा में ईदगाह कृष्ण जन्मभूमि स्थल के बगल में है, जहां माना जाता है कि भगवान कृष्ण का जन्म हुआ था, जबकि ज्ञानवापी मामले में मुकदमा दावा करता है कि मस्जिद काशी विश्वनाथ मंदिर का हिस्सा है।
मुस्लिम पक्ष ने भी 1991 के कानून को लागू करने के लिए सुप्रीम अदालत का दरवाजा खटखटाया है और मंगलवार को सुनवाई के लिए मामलों के वर्तमान याचिकाओं का हिस्सा है। इसमें जमीयत उलेमा-ए-हिंद की एक याचिका और ऑल इंडिया मुस्लिम पर्सनल लॉ बोर्ड (एआईएमपीएलबी) द्वारा दायर एक आवेदन शामिल है। पिछले महीने, ज्ञानवापी मस्जिद समिति ने कार्यवाही में हस्तक्षेप करने के लिए एक आवेदन दायर किया था। इसकी अर्जी पर अभी सुनवाई होनी बाकी है।
वकील इजाज मकबूल द्वारा दायर जमीयत की याचिका में कहा गया है, "मुस्लिम पूजा स्थलों को मामूली विवादों और मुकदमों का विषय बनाया जा रहा है, जो 1991 अधिनियम के तहत स्पष्ट रूप से वर्जित हैं।"
नवंबर 2019 में अयोध्या मुकदमे का फैसला करते हुए, शीर्ष अदालत की पांच-जजों की पीठ ने कहा था, “पूजा स्थल अधिनियम भारतीय संविधान के तहत धर्मनिरपेक्षता के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को लागू करने के लिए एक दायित्व है। इसलिए, कानून एक विधायी उपकरण है जो भारतीय राजनीति की धर्मनिरपेक्ष विशेषताओं की रक्षा के लिए बनाया गया है, जो संविधान की बुनियादी विशेषताओं में से एक है।
मुस्लिम पक्ष ने मथुरा में शाही ईदगाह मस्जिद और वाराणसी में ज्ञानवापी मस्जिद के खिलाफ लंबित मुकदमों को खारिज करने के लिए फैसले के इन हिस्सों पर भरोसा किया है। हाल ही में, मध्य प्रदेश में भोजशाला मस्जिद, संभल (उत्तर प्रदेश) में शाही जामा मस्जिद और हाल ही में विश्व प्रसिद्ध अजमेर दरगाह के खिलाफ भी ट्रायल कोर्ट में मुकदमों पर विचार किया गया है।
एआईएमपीएलबी ने 28 नवंबर को एक बयान जारी कर सुप्रीम कोर्ट से इस मामले को स्वत: संज्ञान लेने और निचली अदालतों को ऐसे मुकदमों पर विचार करने से रोकने की अपील की। एआईएमपीएलबी के राष्ट्रीय प्रवक्ता एसक्यूआर इलियास ने कहा, "इस तरह के दावे (मस्जिदों के खिलाफ) कानून और संविधान का खुला मजाक हैं, खासकर पूजा स्थल अधिनियम, 1991 के अस्तित्व के आलोक में... कानून का इरादा बाबरी मस्जिद मामले के बाद मस्जिदों या अन्य धार्मिक स्थानों को और निशाना बनाने से रोकने के लिए स्पष्ट था।"
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