लता मंगेशकर ने हमें 30,000 से अधिक गाने देने के अलावा बहुत कुछ दिया। संगीत औऱ गायन में अनुशासन और धैर्य के साथ ही प्रतिभा का संगम काम करता है। उन्होंने भारत और पाकिस्तान में जो एक आम राय कायम की वो थी उनकी आवाज की उत्कृष्टता। चाहे वह लाहौर से ऑल इंडिया रेडियो पर आए एक पत्र की प्रसिद्ध कहानी हो, जिसमें कहा गया था कि भारत कश्मीर ले ले लेकिन वो लता मंगेशकर को पाकिस्तान को दे दे ।
सरहद के उस पार उनके चाहने वालों की कहानियां बिखरी हुई हैं। उनमें से कुछ वरिष्ठ शास्त्रीय संगीतकार, जिन्होंने उन्हें भारत-पाकिस्तान विभाजन की सबसे बड़ी क्षति बताया था। लता की आवाज के जादू ने दोनों देशों के अवाम और कलाकारों के बीच एक खास रिश्ता बना रखा था।
लता ने संगीत की पूर्णता का एक स्तर हासिल किया जो हिंदी फिल्म संगीत में बेजोड़ है। मरहूम उस्ताद बड़े गुलाम अली खान की ये लाइन इतिहास में दर्ज हैं, जब एक बार उन्होंने इंटरव्यू में कहा था -
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कम्बखत गलती से भी बेसुरा नहीं गाती।
- मरहूम उस्ताद बड़े गुलाम अली खान साहब, एक इंटरव्यू में लता के लिए
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घर पर, वह अपने पिता को संगीत सीखने वाले छात्रों को पढ़ाते हुए सुनती थीं और उन टुकड़ों को याद कर लेती थीं। एक दिन उनके पिता ने उनके रूप में अपनी छात्रा को कुछ सुर सुधारते हुए देखा तो चकित रह गये कि बच्चे ने कितनी चतुराई से याद किया है। उन्होंने लता को शास्त्रीय संगीत की गुत्थियां सिखाने का फैसला किया। लेकिन उनकी असामयिक मृत्यु ने परिवार की सबसे बड़ी संतान लता को 13 साल की उम्र में काम शुरू करने के लिए मजबूर किया।
उनके परिवार के करीबी दोस्त और नवयुग चित्रपट फिल्म कंपनी के मालिक मास्टर विनायक ने मंगेशकर परिवार की देखभाल की और लता को गायिका बनने में मदद की। उनका पहला गाना वसंत जोगलेकर की मराठी फिल्म किटी हसाल के लिए था, लेकिन इससे कोई नाम नहीं मिला। 1945 में मुंबई जाने से पहले उन्होंने कुछ मराठी फिल्मों के लिए गाने गाए।
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संगीतकार एक दिन लता से गाना गाने की भीख माँगेंगे।
स्व. गुलाम हैदर, संगीतकार, जिन्होंने बॉलीवुड में लता को स्थापित किया
गुलाम हैदर ने लता मंगेशकर को अपना पहला महत्वपूर्ण ब्रेक दिल मेरा तोड़ा, मुझे कहीं का न छोड़ा गाने से दिया। हालांकि कि यह गीत थोड़ा नूरजहां की शैली की नकल की तरह लगता था। लेकिन कुछ ही वर्षों में, लता मंगेशकर अलग तरह से अपनी शैली में गाने लगीं। वही पतली लेकिन परिपक्व आवाज, जिसने आने वाले वर्षों में संगीतकार गुलाम हैदर की पेशीनगोई को सच कर दिया।
जल्द ही, 'आयेगा आनेवाला', 'महल' (1949) के गानों की धूम मच गई। इस गाने ने देश की सांसें रोक लीं और आने वाले दशकों में भारतीय फिल्म उद्योग में उनके वर्चस्व पर मुहर लगा दी, जिसका कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं था। गाने ने रेडियो सिलोन में सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए क्योंकि लोगों ने गायिका का नाम पूछने के लिए रेडियो सिलोन के दफ्तर में खतों की बाढ़ आ गई। ग्रामोफोन कंपनी ने नाम गुप्त रखा यानी नाम बदल दिया लेकिन हर संगीतकार ने इस गाने का नोटिस लिया। लता मंगेशकर छा चुकी थीं।
संगीतकार नौशाद, अनिल बिस्वास, एसडी बर्मन, शंकर जयकिशन, सी रामचंद्र, सलिल चौधरी, हेमंत कुमार, रोशन, मदन मोहन, खय्याम, जयदेव और रवि के साथ उनकी कुछ सबसे सफल फिल्में थीं।
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आशा मेरी बहन है और हमारे पास बहुत अलग स्टाइल हैं। उसे उसके गीतों का हिस्सा और उसका उचित हिस्सा मिलता है। प्रतिद्वंद्विता का कोई सवाल ही नहीं है... जहां तक नैय्यर साहब का सवाल है...मैं कुछ नहीं कहना चाहती।
- लता मंगेशकर, स्व. अमीन सायनी के साथ इंटरव्यू में रेडियो सिलोन पर
रॉयल्टी पर विवाद बढ़ने की वजह से 1963-1967 के बीच लता और रफी ने साथ में गाना नहीं गाया।
लता मंगेशकर ने मधुबाला और वहीदा रहमान से लेकर काजोल और माधुरी दीक्षित तक कई अभिनेत्रियों के लिए आवाज दी। उन्होंने 1990 और 21वीं सदी के कुछ हिस्से और यारा सीली-सीली (फिल्म लेकिन 1990), माई नी माई (हम आपके हैं कौन 1994), जिया जले (दिल से, 1998), जैसे गाने गाए। मेरे ख्वाबो में जो आए (दिलवाले दुलहनिया ले जाएंगे, 1994) इस बात का प्रमाण थे कि युवा अभिनेत्रियों के लिए आवाज के मामले में एक निश्चित उम्र का होना जरूरी नहीं था। लता मंगेशकर ने लगभग सभी के लिए गाया। उनकी अंतिम लोकप्रिय फिल्म वीर ज़ारा (2004) थी, जहाँ संगीतकार मदन मोहन की पुरानी धुनों को पुनर्जीवित किया गया था, और रंग दे बसंती (2006) में मार्मिक लुक्का छुप्पी वाला गाना कैसे भुलाया जा सकता है। वीर जारा के गाने भारत से ज्यादा पाकिस्तान में सुने जाते हैं। कई सम्मानों के बीच, उन्हें 1989 में दादा साहब फाल्के पुरस्कार और 2001 में भारत के सर्वोच्च नागरिक सम्मान भारत रत्न से सम्मानित किया गया था।
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